Capítulo 70: Odio y Obsesión

"Wow. Siempre quise entrar al menos una vez al Castillo Valdrova, pero nunca pensé que tendría una oportunidad así."

Erdes causó revuelo mientras avanzaba casi bailando.

Su forma de caminar era irritante y caótica, pero nadie se atrevía a señalar eso.

Eso solo demostraba lo tensa que estaba la situación.

"Pero ¿por qué está todo tan silencioso? Desde que el propio regente salió a guiarnos, me ha parecido sospechoso. ¿Qué está pasando? ¿Mataste a todos porque no te agradaban? ¿O estás preparando un ataque por la espalda?"

Ella realmente sabía cómo elegir sus palabras.

"Las personas que trabajan dentro del castillo son civiles. No son personas capaces de algo así."

"Ah, sí, eso parece cierto. Si los caballeros son un tipo que parece una golondrina y otro llorón cubierto de mocos, entonces ya puedo imaginar cómo son los demás."

Erdes estalló en carcajadas.

Actuaba como una niña inmadura, pero nunca debía subestimársela.

Esa mujer era la maga número uno del continente.

Destruir a una familia entera con un solo dedo no le costaría nada, e incluso los reyes inclinaban sus cabezas ante ella.

Era un desastre viviente.

Una delincuente mágica.

Por eso Perda había encerrado a todos dentro del castillo.

Las personas que trabajaban allí estaban lejos de poseer elegancia o la capacidad de soportar semejante presión.

"Aun así, venir aquí realmente tiene significado. El Castillo Valdrova es enorme. Una vez intenté infiltrarme ilegalmente, pero la barrera defensiva ni siquiera se movió."

"¿Se supone que debo sentirme halagado por eso?"

"Por supuesto que sí. ¿Sabes lo que significa recibir elogios de la maga más fuerte de la humanidad? Si yo no pude atravesarla, entonces ningún humano podrá jamás."

Perda murmuró para sus adentros.

Y aun así te vencí miserablemente.

Quien respondió a esas palabras fue Goz.

"Es un castillo construido para un dragón. Es natural que un humano solo no pueda tocarlo."

"¿Lo defiendes porque ambos son dragones? En serio, nunca entiendo a los dragones."

"Cuidado con tus palabras, Erdes Roton."

"Sí, sí."

Por más irritante que fuera, Perda estaba de acuerdo.

Era sospechoso que incluso alguien que odiaba a Valdrova la defendiera.

¿Entonces incluso los enemigos mortales respetaban ciertos límites?

Mientras Erdes seguía refunfuñando, llegaron al final de la alfombra roja.

Se sentía como estar de pie al borde de una mecha encendida.

¿Explotaría la bomba o fallaría?

Con ese sentimiento, Perda abrió la puerta.

Un salón de invitados hecho de oro y mármol rojo.

Y una única doncella completamente preparada para recibirlos.

Ella levantó ligeramente su amplia falda y los saludó.

"Bienvenidos. Soy Ruri, doncella de la Señora de Valdrova."

Ella permaneció tranquila como si nada estuviera sucediendo.

Sin embargo, sus ojos evitaban deliberadamente encontrarse con los de Goz.

Por otro lado, Goz no prestó atención alguna a Ruri.

A diferencia de cuando había intentado llevársela, ahora mostró una reacción tibia.

Eso era aún más sospechoso.

Mientras tanto, Erdes se lanzó al sofá riendo.

"Ahh, ustedes realmente hacen que el ambiente sea pesado. Por eso los hombres son inútiles. En los lugares elegantes se supone que debes reír y conversar, ¿verdad? Oye, doncella, tráeme una taza de té."

"La prepararé de inmediato."

Cuando Ruri intentó moverse, Perda levantó ligeramente la mano para detenerla.

"¿Vas a prepararle tú el té a la maga más grande del continente?"

"Entonces..."

"Lo serviré yo mismo."

La razón por la que Perda intervino fue porque empezaba a sentir algo extraño en el comportamiento de Erdes.

Si la dejaba actuar a su propio ritmo, terminarían siendo arrastrados por ella.

Perda se preparó para servir el té.

Pero no se levantó.

La sombra bajo sus pies comenzó a moverse y tomó forma antes de elevarse.

Era la Mano de Sombra de Perda.

Al ver eso, la expresión de Erdes se endureció.

Mostrar abiertamente "uso magia oscura" era prácticamente lo mismo que provocar a la gente diciendo "mátame."

Sin importarle esa reacción, Perda sirvió una taza de té.

Sus modales eran perfectos.

"Es el mejor té producido en las mesetas occidentales. Toma una taza."

Un cálido vapor se elevó de la taza, pero la mirada de Erdes permaneció fija únicamente en Perda.

Sus ojos apagados, como los de un pez podrido, parecían listos para sacar un cuchillo en cualquier momento.

"Qué lástima. No tengo sed."

"¿No dijiste que necesitabas algo refrescante?"

"Así es. Las mujeres son difíciles de entender, ¿no?"

Una sonrisa llena de intención asesina.

Pero Perda sostuvo esa mirada directamente mientras tomaba un sorbo de té.

Veamos si eso le cierra la boca por una vez.

"Ahora hablemos."

Goz ajustó su postura y se inclinó hacia adelante.

"Explica por qué entraste en secreto al territorio de otra persona."

Estaba tratando de entender primero los antecedentes del incidente.

Perda respondió.

"Había una instalación de investigación demoníaca cerca de esa área."

"¿Una instalación imaginaria?"

"¿No hubo recientemente un deslizamiento de tierra allí? Como si algo hubiera explotado."

"……"

Goz no respondió.

Eso significaba que era cierto.

"Descubrí el lugar donde llevaban a cabo su proyecto y fui a destruirlo todo. Por eso tuve que moverme rápido."

"Entonces cruzaste usando un Puente Plegable para llegar allí antes que nadie."

Las palabras Puente Plegable salieron de la boca de Goz.

Sin duda, Erdes le había dado esa información.

"¿Por qué no nos informaste?"

"Porque tenía que hacerse en secreto."

"¿Y por qué?"

"¿No dije que era secreto?"

El rostro de Goz se tornó feroz.

Parecía listo para desenvainar sus garras.

"Perda Valdrova. No solo entraste a nuestro territorio sin permiso, sino que también mataste al hijo de ese hombre con tus propias manos. Si realmente no quieres una guerra, más te vale hablar con claridad."

No huiría de una guerra si llegaba.

Pero tampoco tenía intención de iniciar una innecesariamente.

"Como dije antes, fui yo quien mató a Abel Silverwind. Y también es cierto que causé problemas. Pero nada de eso sucedió porque yo lo quisiera."

Perda continuó.

"Ese hombre era un adorador de demonios. Intentaba obtener poder mediante una rebelión apoyada por demonios."

"¿Cómo lo descubriste?"

"No había necesidad de complicarlo. Él mismo lo soltó todo. No sé si me vio como un pez ya atrapado o me confundió con un sacerdote confesor, pero terminó confesándolo por sí mismo."

Goz no explotó en ira al escuchar las palabras "adorador de demonios."

Eso significaba que Sitri había ocultado perfectamente la marca de contrato.

La balanza comenzó a inclinarse ligeramente.

Perda decidió añadir algo quizás innecesario.

"¿Sabes lo que dijo? Que Goz Silverwind no era más que un usurpador. Que no era digno de ese poder."

"Entonces hay bastante descontento dentro de los Viento Plateado también, ¿no? ¿Una simple piraña empezó a tener ambiciones y pensamientos extraños?"

"Silencio."

"Sabes que estoy de tu lado, ¿verdad?"

Él detuvo la boca de Erdes mientras ella seguía hurgando en heridas abiertas.

"Que cuestionen mi poder es algo que puede suceder. Y desafiarlo también es natural para los hijos de Viento Plateado. Pero si ese desafío se obtiene mediante un contrato demoníaco, entonces la historia cambia."

Lo que deseaban era poder puro.

El poder nacido de la sangre heredada del señor del acero y el viento.

"¿Y qué tiene que ver eso con que lo mataras? ¿Se supone que debo pensar que me hiciste un favor?"

"¿Cómo podría ser eso? Le dije que si quería derrocarte, lo ayudaría personalmente."

El viento se levantó.

¿Cómo no iba a enfurecerse al escuchar que alguien proponía abiertamente una conspiración para matarlo?

"Pero no lo aceptó. No porque fuera noble, sino porque su propio plan de usurpación me requería a mí."

El viento se detuvo.

"¿Un simple humano como tú?"

"Dijo que me usaría como cebo y luego absorbería ese poder."

"¿De quién? ¿De Valdrova?"

"De Ruri."

Al escuchar eso, el cuerpo de Goz se tensó ligeramente.

Erdes, que había estado observando la reacción de Goz, intervino.

"¿Ruri? ¿Y quién es esa?"

"Existe. Una chica así."

Goz intentó quitarlo de encima con vaguedad, pero Erdes insistió.

Ella miró de reojo a la pequeña doncella de cabello plateado y aplaudió.

"¿Podría ser esa pequeña señorita de allí? Mirándola bien, creo que sí. Había rastros de alguien de cuerpo pequeño, ¿era ella? ¿Esa chica es la...?"

"Erdes Roton. No te traje aquí para que parlotees sin parar."

Sus pupilas verticales le clavaron una mirada feroz.

Esa mirada era aún más irritante que antes.

Erdes sonrió torpemente y fingió cerrar la boca.

La mirada irritada de Goz terminó dirigiéndose inconscientemente hacia Ruri.

Ruri permaneció de espaldas y no pudo darse la vuelta.

Perda continuó explicando la situación.

"Ruri vino a salvarme. Y por eso, terminé teniendo que matar a Abel."

"Hmm, entonces podríamos llamar a nuestra querida Ruri, que sobrevivió milagrosamente, y hacer que testifique."

Haz lo que quieras. No tengo nada que ocultar.

Justo cuando Perda estaba a punto de aceptar la propuesta de Erdes...

"Basta. Eso es suficiente."

Fue Goz quien rechazó ese testimonio.

Ante la actitud de Goz, cortando el asunto, Erdes lo miró con desagrado antes de volver su mirada hacia Perda.

Luego sonrió de nuevo.

"Bueno, ya hemos escuchado suficiente de los dos hombres, así que ahora es mi turno de hablar."

¿Desde cuándo esta conversación tiene turnos?

Con lo mucho que interrumpiste, pensé que esto era simplemente un desastre donde todos hablaban por encima de los demás.

Perda estuvo a punto de burlarse de ella, pero se contuvo.

Erdes se estiró ampliamente mientras mostraba una sonrisa relajada.

"Sí, sí, fue una historia conmovedora, Regente Perda. Pero no puedo aceptar tu versión tan fácilmente."

Era la reacción que esperaba.

"Debería haber rastros de que ese hombre hizo un contrato con demonios, ¿no?"

"Sí, los encontré. Estaban ocultos en un lugar bastante curioso. El talón del pie. Supongo que nadie revisa hasta allá, así que es comprensible que ni siquiera los Viento Plateado lo notaran."

Ella reconoció que la marca había sido colocada en un lugar fácil de pasar por alto.

Sin embargo, la mirada dirigida a Perda era inquietante.

"Pero yo soy Erdes Roton."

La maga más poderosa del continente.

Modelo de todos los magos, testigo de la historia y heroína de guerra.

Sus palabras eran ley.

Una tirana sin fronteras.

Y al mismo tiempo, la mayor autoridad en magia oscura.

Alguien dijo una vez que el amor y el odio están separados por una sola hoja de papel.

Erdes entendía la magia oscura tan bien como la odiaba.

"Los trucos de esos miserables demonios se detectan de inmediato. Por ejemplo, el momento exacto en que una marca fue grabada."

Una sonrisa apareció en el rostro de Erdes.

Parecía una araña observando a su presa atrapada en su telaraña.

"La marca de contrato grabada en Abel Silverwind ni siquiera se había secado."

Ni siquiera Perda sabía que era posible determinar cuándo se había grabado una marca.

Los contratos demoníacos nunca le habían interesado.

O más precisamente, la naturaleza de esos contratos quedaba fuera de sus intereses.

Lo que le importaba era cómo los demonios atrapaban a los humanos y cómo evitarlo.

La mayoría de la gente se centraba en eso.

Pero la obsesión de Erdes era mucho más amplia.

Estaba obsesionada con todo lo relacionado con la magia oscura.

Era una obsesión enfermiza.

Del tipo que haría cualquier cosa para limpiar el continente de la enfermedad llamada magia oscura.

Y esa obsesión estaba llevando a Perda a un callejón sin salida.

"¿Quieres escuchar mi teoría?"

Ella comenzó a presentar su deducción.

"Regente Perda, hiciste un trato con el gran demonio Sitri. Dijiste que viniste a destruir una instalación demoníaca, ¿verdad? Quizás ese fue el trato. ¿Qué pasaría si la instalación colapsara no en días, sino en cuestión de horas? Para Sitri, sería la excusa perfecta. Ignoraste el dicho sobre nunca hacer tratos con demonios y cruzaste silenciosamente usando un Puente Plegable."

Sus palabras eran asombrosamente precisas.

Lo suficiente para que Perda sintiera presión.

"Pero entonces sucedió algo inesperado. El Puente Plegable por el que cruzaste se cerró por alguna razón. El Regente Perda quedó completamente solo, y entonces apareció Abel. ¿Podría ese evento inesperado haber sido una trampa de Sitri?"

Mientras hacía esa pregunta, Erdes entrecerró los ojos con una sonrisa y miró directamente a Perda.

Estaba tratando de ver más allá de la máscara que Perda llevaba.

Y Perda hizo todo lo posible por ocultarlo.

"No. No lo fue. Eso no era parte del plan de Sitri."

¿Acaso leyó su expresión?

Ella continuó con otra explicación.

"Si hubiera sido un truco tan superficial, lo habrías notado. Porque no eres un idiota, Regente Perda. Seguramente revisaste una y otra vez para asegurarte de que no hubiera trampas en el Puente Plegable. Pero aun así, no pudiste volver a entrar al puente de regreso. Eso significa que sacaste algo de esa instalación demoníaca. Algo tan importante que arriesgaste tu propia vida para obtenerlo."

Su garganta se secó.

Ella rotó lentamente su dedo, como hipnotizando a alguien, mientras seguía hablando.

"Hacer que te encontraras con Abel Silverwind fue probablemente una de las trampas que esa perra de Sitri había preparado. Alguien designado para castigarte si empezabas a tener pensamientos extraños. Una carta excelente, porque incluso si él moría, las consecuencias permanecerían. Pero por alguna razón, ella no usó esa trampa. En cambio, te ayudó grabando una marca de contrato en Abel Silverwind."

No pudo evitar sentir admiración.

Incluso mientras lo acorralaba, ella era impresionante.

¿Era posible llegar tan lejos simplemente por odiar algo con tanta intensidad?

La profundidad de Erdes estaba en un nivel completamente diferente a todo lo que Perda pudiera comprender.

"¿Por qué un demonio te ayudaría? Si ella simplemente hubiera dejado todo como estaba, sin grabar la marca, los Viento Plateado habrían venido a interrogarte, y habrías estado sudando tratando de convencerlos. La guerra se habría vuelto prácticamente inevitable. Entonces, ¿por qué ella abandonaría voluntariamente una situación caótica que los demonios aman tanto?"

Su boca se sentía completamente seca.

Temía incluso mover la nuez de Adán, así que mantuvo la máxima tensión.

"Las tres pistas que me llevaron a esta conclusión son las siguientes."

Erdes levantó su dedo índice.

"Primero, el hecho de que usas magia oscura."

Su dedo medio.

"Segundo, el hecho de que un gran demonio del infierno te salvó en lugar de atraparte."

Su dedo anular.

"Tercero, el hecho de que el aroma de un demonio aún puede percibirse débilmente en esta casa."

Había golpeado directamente el punto ciego.

No importaba lo que sucediera, había una conclusión a la que Erdes jamás debía llegar.

'Penelope.'

La situación ya era lo suficientemente peligrosa con la mera sospecha de si había hecho un contrato demoníaco o no.

Si descubrieran que estaba escondiendo a un demonio dentro del castillo, la hostilidad de Erdes se inclinaría completamente en su contra.

Y el problema no era simplemente que sería problemático.

Erdes era alguien a quien incluso el Primer Príncipe, la figura más influyente después del emperador, intentaba halagar.

Ella sin duda pondría obstáculos en el desarrollo del lejano oriente.

Todo estaba insoportablemente enredado.

'Y ese no es el único problema.'

Si, durante la explicación, se revelara que Penelope era un médium capaz de controlar la vida de un gran demonio, el problema sería aún peor.

Era obvio que Erdes se volvería desesperadamente obsesionada con Penelope.

Eso no podía permitirse.

Todo lo que existía en este castillo existía únicamente para Valdrova.

Justo cuando Perda estaba a punto de abrir la boca, Erdes sonrió con los ojos y preguntó:

"¿Acaso eres hijo de un demonio?"