Capítulo 61: Infiltración

Un demonio había invadido el territorio del Conde Consilus.

Por un momento, pareció que todo se convertiría en caos, pero se calmó anunciándolo como una falsa alarma.

De ahora en adelante, tenían que moverse en secreto.

"El lugar al que nos dirigimos será destruido en 6 horas."

"Si va a ser destruido en 6 horas, incluso si nos movemos ahora, ya es demasiado tarde."

Habían pasado todo el día anterior preparando la expedición.

Se equiparon con equipo ligero para maximizar la movilidad, incluso esforzándose un poco más allá de sus límites, y prepararon magia.

Aun así, el tiempo requerido era de un día.

Pero el objetivo de la operación desaparecería al amanecer.

"¿Cómo obtuviste esa información?"

Preguntó Consilus.

"Lo escuché del demonio que invadió este lugar. Era Sitri."

"¿Sitri? ¿Te refieres a la archidemonio Sitri?"

El demonio de la lujuria y la ilusión.

Para los caballeros que tenían que resistir la tentación, ella era una de las archidemonios más peligrosas.

"No se puede confiar en las palabras de los demonios."

"No importa. Se puede confiar. Hice un trato con ese demonio."

"¿Un trato con un demonio…?"

Consilus no podía entenderlo.

Siempre había habido una sola regla.

No hacer tratos con demonios.

El ambiente se volvió pesado.

No solo había aparecido una archidemonio, sino que también habían hecho un trato.

"No duden, hombres."

Consilus habló con una voz firme.

"Las espadas y armaduras que llevan existen gracias al regente de Valdrova. ¿Lo han olvidado?"

El orden se restableció de inmediato.

Más que recordar el favor de Perda, era la autoridad de Consilus la que imponía disciplina.

Incluso él tenía dudas.

Pero no podían vacilar.

"¿Cuál fue el contenido del trato?"

Preguntó Consilus.

"Hay un demonio atrapado en la instalación de investigación. A cambio de liberarla, ella nos proporcionó los medios."

"Si incluso la archidemonio Sitri pidió su liberación, suena como un demonio peligroso…"

"Dijo que es una de sus hijas. A cambio de liberar a uno entre muchos demonios, obtenemos una pista sobre los demonios."

"Incluso un erizo protege a sus crías… parece que los demonios también tienen afecto."

"Parece que sí."

Perda sacó el pergamino que llevaba y lo colocó sobre la mesa.

"Acepté el trato y recibí este pergamino. Es nuestro medio de transporte."

Consilus no lo examinó directamente, pero hizo un gesto a su mago personal.

El mago observó el pergamino y dijo.

"Es un Puente de Vínculo configurado para transportar a ocho personas de ida y vuelta. Que nos hayan dado un hechizo de este nivel…"

"No soy experto en magia. ¿Puede explicarlo?"

"Es similar a una Puerta de Teletransporte, pero funciona de manera diferente. Pasa a través de una dimensión intermedia. Eso significa que es difícil de detectar con la magia convencional."

"¿Entonces este hechizo pasa a través del infierno?"

"Incluso si pasa a través del infierno, la probabilidad de ser afectados es extremadamente baja, así que puede estar tranquilo."

Consilus no estaba tranquilo en absoluto.

Infierno.

Un lugar con siete dominios gobernados por siete archiduques.

Un lugar del que nadie regresa.

"Aun así, ya que es un pergamino dado por un demonio, deberíamos verificar si hay trampas—"

"No. No hay nada extraño en el hechizo."

Perda lo dijo con firmeza.

El mago, que ya tenía cuarenta años, no estaba nada complacido con ese joven regente.

"Sería mejor verificarlo una vez más. Usted es quien lo usará, y la experiencia—"

"Yo también tengo experiencia. No hay trampas. No perdamos tiempo."

La cara del mago se torció.

Un joven de 18 años hablando de experiencia.

Pero Perda solo decía la verdad.

Dejando de lado la discusión inútil, señaló un punto en el mapa.

"El punto de teletransporte estará aquí. Dentro de una cueva."

"Está cerca de la instalación. Si nos acercamos, podemos llegar en menos de 10 minutos y capturarla antes de que sea destruida."

Consilus rápidamente esbozó el plan.

"Solo ocho personas pueden entrar. Dos asegurarán el Puente de Vínculo, y los otros seis se dividirán en dos equipos. Seleccionaré a cinco caballeros y un mago."

"No. Llevaré a Zed. Selecciona solo cinco."

"Entendido."

Miró a los caballeros reunidos y eligió.

"Hans, Marco, Cowin, Billy, Philip. Ustedes vendrán con nosotros."

"¡Sí, señor!"

Los elegidos respondieron con orgullo.

Ir al campo de batalla era un honor.

Perda miró de reojo a Zed.

Estaba agotado por la misión de escolta.

Sus ojos parecían los de un perro viejo.

"Zed. Muévete."

"Sí…"

No había honor para él.

Solo obedecía porque tenía que hacerlo.

***

10 minutos antes de la operación.

Se reunieron en la sala de estrategia, equipados para el frío extremo del norte.

Consilus explicó el plan.

"El objetivo principal de esta operación es obtener información y llevar a cabo un rescate. Nos dividiremos en tres equipos. Cowin y Philip asegurarán la entrada. El regente, Marco y yo obtendremos la información. Hans, Billy y Zed se encargarán del rescate."

"Entendido."

"¿Hay alguna característica del objetivo a rescatar?"

"Es un demonio con cabello rosa."

"Si tiene cabello rosa, ciertamente destacará. Rescaten a un demonio con cuernos y piel negra. ¿Entendido?"

"¡Sí!"

"¡Entonces procedemos a la verificación final!"

No olvidaron revisar todo hasta el final.

El lugar al que entraban era territorio enemigo.

Un enemigo dentro del enemigo.

Un solo error podía arruinarlo todo, así que reforzaron la disciplina.

Zed, que había estado escuchando, se rascó su cabello enmarañado y se acercó a Perda.

"Señor regente."

"¿Qué sucede?"

"Ese lugar al que vamos… es un portal para 8 personas, ¿verdad? Ocho entran y ocho salen, ¿correcto?"

"Eso es correcto."

"Entonces… ¿no es obvio que no podremos rescatar a ese demonio?"

Si ocho entran, solo ocho pueden salir.

Para sacarla con seguridad, siete tendrían que salir.

"No te preocupes por eso. Cuando los demonios mueren, son invocados de vuelta al infierno."

"Ah, entonces basta con matarla allí, ¿verdad?"

Perda se detuvo a pensar por un momento.

"No. No la mates allí. Tráemela."

"¿Eh? ¿No es innecesario?"

Enviarla de vuelta al infierno sería suficiente.

Entonces Perda respondió.

"Si lo hacemos así, terminará demasiado fácil."

Y las cosas que son demasiado fáciles siempre traen problemas después.

Al menos, así había sido siempre su vida.

***

10 segundos antes de que comience la operación.

"¡Abre el portal!"

Siguiendo la orden de Consilus, el mago vertió maná en el pergamino.

El círculo mágico absorbió la energía y emitió una luz blanca.

Poco después, el espacio sobre el pergamino comenzó a distorsionarse.

Como un resorte perturbado por el viento, la abertura se expandió hasta formar una ventana circular hacia otro lugar.

Un oscuro interior de cueva.

Y frente a ella, el exterior cubierto por una tormenta de nieve.

Consilus, envuelto en un abrigo de piel, habló.

"¡Despliéguense!"

Dos hombres del equipo de seguridad entraron primero.

Luego los demás siguieron.

Como soldados bien entrenados, aseguraron la ruta con precisión.

"El tiempo de activación del Puente de Vínculo es de una hora. Dentro de ese tiempo, reconoceremos el interior, llevaremos a cabo el rescate y obtendremos la información."

"¡Sí!"

"¡Operación iniciada!"

Los dos equipos avanzaron hacia sus respectivos objetivos.

"Nos vemos con vida."

"Esa es una forma de decirlo que trae mala suerte."

"Si mueres, cuidaré bien de tu esposa."

"Inténtalo y volveré de la tumba para cortarte los huevos."

Los caballeros, con camaradería, se separaron.

Con el tiempo en contra, se movieron rápido incluso en medio de la ventisca.

Consilus, aunque envejecido, no había descuidado su entrenamiento.

Aun así, la tormenta del norte era feroz.

'¿Cómo estará el regente?'

El cuerpo de Perda no era el de un caballero, sino el de un mago.

Y uno débil incluso entre los magos.

Consilus volvió la cabeza.

'Está manteniendo el ritmo bien.'

No se quedaba atrás.

"¿Puedo aumentar la velocidad?"

"Hazlo."

"Entendido."

Consilus aceleró sin contenerse.

Perda mantuvo el paso.

'Qué clima de mierda.'

No le gustaba la situación.

Oscuridad, visibilidad cero, viento en contra y un abrigo pesado.

En condiciones normales, habría sido arrastrado por el viento.

Pero ese no era el caso.

Porque algo estaba sosteniendo su cuerpo.

Mano de Sombra.

Bajo su abrigo, varias sombras presionaban contra el suelo y sostenían su cuerpo, reduciendo la carga.

'Qué bien que puedo cubrir todo mi cuerpo.'

El poder de la sombra depende de la oscuridad.

Si es débil, no supera su propia fuerza.

Si es fuerte, puede igualar a un soldado.

Y en la oscuridad, podía usar múltiples manos.

'Se siente como caminar como una bestia…'

Pero mientras se viera normal desde afuera, no importaba.

"Está aquí."

Consilus apartó la nieve.

Una luz tenue, como luciérnagas, se filtraba desde el interior.

Y se podían escuchar risas.

Desenvainó su espada.

"Yo abriré el camino."

"De acuerdo."

Se deslizó a través de una abertura estrecha.

Las risas se detuvieron de inmediato.

"¿Quién— ghk…?"

"¿Qué está— gah…?"

Murieron antes de terminar sus frases.

Se escucharon algunos impactos más.

Luego pasos que regresaban.

"El camino está despejado. Entren."

El corredor conducía a un almacén abandonado.

Había cadáveres por todas partes.

Sin resistencia.

Los guardias ni siquiera estaban armados.

Nadie esperaba un ataque en medio de una tormenta así.

En resumen, era un puesto fácil.

Consilus revisó el mapa.

"Marco, encárgate de la zona de descanso. Yo iré con la sección administrativa y la patrulla."

"Entendido."

"No."

Perda intervino.

"Yo me encargaré de la zona de descanso."

"¿Está seguro? Hay más de 60 personas. Si algo sale mal—"

"Soy un mago."

Eso fue suficiente.

"Como usted ordene."

Marco y Consilus se dirigieron a sus objetivos.

Perda avanzó hacia el dormitorio.

Desenvainó una daga.

Cuando abrió la puerta—

Sonidos de ronquidos bestiales.

'Hacía tiempo que no escuchaba esto.'

Recordó sus días sirviendo a magos.

Noches sin dormir por culpa de ese sonido.

Pero era mejor que dormir en un baño lleno de mierda.

Tomó una vela de la pared y entró.

Inclinó la llama.

Y comenzó a observarlos uno por uno.

'Todos son humanos.'

Rostros diferentes, incluso sus ronquidos.

Cada uno con su propia individualidad.

Pero tenían algo en común.

'Adoran a los demonios.'

Los demonios son el caos que desea la destrucción del mundo.

Enemigos del mundo.

Seres que marginan incluso a los marginados.

'Enemigos de Valdrova.'

Eso simplemente resumía su naturaleza.

Y el hecho de que durmieran sin preocupación significaba que incluso ahora estaban abandonados.

"Maldita sea, ¿qué demonios es esto? Hoy estoy libre, maldita sea…"

"……"

"¿No vas a apagar la luz? Oye, bastardo, cuando me levante te— ¿eh?"

El joven medio despierto miró a Perda.

"¿Quién eres? No te he visto por aquí antes, ¿qué estás hacien—"

Su boca se cerró.

Algo negro, sin forma, lo inmovilizó por completo.

Intentó resistirse, pero ni un sonido podía salir.

Perda lo miró con indiferencia.

"No lo tomes tan personal."

La daga brilló bajo la luz.

"Solo estás pagando el precio de tu elección."

Perda acercó su boca a la vela.

La llama tembló con su respiración.

Como su destino.

¡Fwoosh!

***

"Todos los miembros del equipo de patrulla han sido eliminados."

"La sección administrativa también está despejada. Solo queda el dormitorio…"

En ese momento, Perda emergió de la oscuridad.

Caminaba con calma, con las manos detrás de la espalda.

"¿Ya terminaste?"

"Sí."

"Entonces esta área está despejada."

"¿Mi señor regente?"

"¿Qué sucede?"

"Tiene sangre en la cara."

"Ah. Gracias."

Perda la limpió con indiferencia con su guante negro.

Consilus informó.

"La sección administrativa está asegurada, y la patrulla también. Aparte del dormitorio, no queda nadie en el puesto avanzado."

"¿Y la información?"

"Lo que encontramos era información básica de subordinados, carne de cañón. No hay señales de destrucción de datos, así que los documentos importantes deben estar en la sección de oficiales."

"¿Cuánto tiempo queda?"

"40 minutos. Debemos terminar todo en al menos 30."

"Tendremos que apurarnos."

Sería inútil obtener información o completar el rescate si no podían salir.

Avanzaron hacia la oficina del jefe de investigación.

Adentro, a pesar de ser medianoche, había actividad.

"Reúnan todo. La orden llegará pronto."

"¡Sí!"

"¡Dame eso! Fue solicitado recientemente."

Estaban clasificando documentos y objetos.

Preparándose para destruir el lugar.

La encargada era una mujer elfa oscura.

'Una elfa oscura…'

Excepto por su piel negra, se parecían más a los elfos que a los demonios.

Antes de la guerra dracónica, juraron lealtad a Godwin.

No eran demonios, pero igual de crueles.

'¿Linne?'

La encargada del lugar.

La mente detrás del proyecto Doppler.

'¿Cómo la atacamos?'

No había necesidad de pensar mucho.

Solo tenían que eliminar a la maga primero.

"Relámpago."

¡Zzzap!

El relámpago atravesó su cabeza.

La batalla comenzó.